Über den Verband…

Grußwort des neuen Präsidenten des Verbandes Österreich-Nordische Länder Botschafter i.R. Dr. Michael Schwarzinger:

Seit 1999 setzt sich der Verband Österreich – Nordische Länder dafür ein, die Freundschaft Österreichs mit dem Norden Europas zu pflegen. Wir sind der Dachverband für die bilateralen Freundschaftsgesellschaften, die wir nach Kräften unterstützen. Außerdem wollen wir Partner sein für die Botschaften, Konsulate und Einrichtungen der Nordischen und Baltischen Länder. Und wir sind gerne Ansprechpartner für alle, die sich für diese Region interessieren, die ebenfalls den kulturellen und gesellschaftlichen Austausch mit dem Norden pflegen.

Als Präsident des Verbandes ist es mir eine Ehre, hier mitarbeiten zu dürfen. Von 2001 bis 2006 lebte und arbeitete ich als Botschafter in Litauen. Die schöne Zeit dort und die Besuche in Nordischen und Baltischen Ländern haben mein Leben sehr bereichert. Es würde mich freuen, wenn ich diese Begeisterung und dieses Interesse mit vielen anderen teilen und weitergeben kann.
Ein besonderer Dank gilt an dieser Stelle allen Personen, Firmen und Institutionen, die bereit sind, dem Verband mit ihrer Freundschaft und Tatkraft zu helfen, und als Partner, Sponsoren oder als Fördermitglieder beitragen, den Verband am Leben zu erhalten und unsere Projekte zu ermöglichen.

Der Verband Österreich – Nordische Länder (VÖNL) wurde 1999 auf Initiative von Walter Schmidt gegründet mit dem Ziel, die kulturellen Kontakte zwischen Österreich und den nordischen Ländern zu verstärken und ein Nordisches Kulturinstitut zu gründen. Doch nicht nur die Kultur, sondern auch die Natur, die Städte und das Leben in einem Land ziehen Interessierte an. Daher möchten wir neben dem kulturellen Austausch auch den Tourismus als Schwerpunkt unserer Arbeit sehen.
Seit der Generalversammlung am 16. November 2006 sind außer den bisherigen Ländern Dänemark, Finnland, Island, Norwegen und Schweden, auch Estland, Lettland und Litauen in den Verband Österreich-Nordische Länder aufgenommen worden. Wir wollen der Draht nach Norden sein und für den Norden der Draht nach Österreich. Die bestehenden bilateralen Gesellschaften können und sollen diese Verbindungen für ihre Ziele ausnützen, denn ihre Ziele sind auch unsere Ziele.

Der Verband Österreich – Nordische Länder versteht sich als unpolitischer, unabhängiger Verband. Von 2001 bis Februar 2017 war Außenminister a.D. Dr. Willibald Pahr Präsident des VÖNL. Zahlreiche Auszeichnungen der nordischen Länder dokumentieren seine Verbundenheit mit dem Norden und dies wollten wir gerne nutzen, um uns für eine gerade im vereinten Europa so wichtige Zusammenführung von Menschen und Wirtschaft einzusetzen.

Bei der a.o. Generalversammlung am 28.2.2017 hat BM a.D. Dr. Pahr die Präsidentschaft des Verbandes in jüngere Hände übergeben und zwar an Dr. Arnold Kammel, Politischer Berater im Kabinett des Bundesministers für EU, Kunst, Kultur und Medien im Bundeskanzleramt. Dr. Kammel war 10 Jahre lang Generalsekretär des Verbandes Österreich – Nordische Länder und somit mit der Philosophie des Verbandes wohl vertraut. Durch das Medium Internet versucht der VÖNL, Personen, die am Norden interessiert sind, verstärkt mit gezielten Informationen und Kontaktadressen zu versorgen.

Botschafter i.R. Dr. Michael Schwarzinger
Präsident des VÖNL